2 二

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彼时大的城镇已经有了电，民用照明已属平常。但宁安镇地处偏僻，还没有通电，居民家大都仍用油灯。罩上玻璃罩的油灯，亮度不及电灯，但仍旧很亮。
　　
　　余父拿着一封信递给艳春，示意他坐下说话，才开口说：“上次我向你提及到长沙念美专的事，你说要考虑，那么现在可考虑好了？”
　　
　　艳春匆匆瞟信封一眼，见上面用毛笔写着卫家老夫人的名讳，手中的信忽然就沉重起来。
　　
　　他将信放在桌上，抬头与父亲对视，清楚地回答：“我愿意去读美专，可是不愿意同卫大小姐结婚。”
　　
　　对于儿子的回答，余父似已有所料，脸上没有不愉，只有些惋惜：“当年和你卫伯伯订下这门亲事，只是一时玩笑。毕竟时代在进步，娃娃亲这种事越来越要不得。不过，你卫伯伯现在已经辞世，这门亲事倒让我一时难下回绝的决心。”
　　
　　“卫伯伯是和卫伯母一起罹遭海难的么？”艳春轻轻问。
　　
　　他对这个卫伯伯还有点印象，记得是个高大魁梧笑声爽朗的白面商人。不过他们夫妇去世得很突然，卫家也只是事后送了个信，具体情况他并不了解。现在他见父亲感伤，就想排解一下他的忧思。
　　
　　余父望着油灯有点出神，没有回答艳春的问题。过了片刻才接着说：“我在给卫家老夫人的那封信里已经说明了亲事听凭你做主，所以成与不成，还是等你到长沙再说。不管怎样，咱们与卫家之间始终不同，哪怕婚事不成也不可失礼，你在那里要执晚辈礼。”
　　
　　“是。”艳春恭敬地低头。听父亲说婚事由自己做决定，他的眉头不由略舒展，表情却没有太大的改变。
　　
　　余父见了，暗暗宽慰，又说：“素秋这两年在家，身体一直无恙，年纪又将笈筓。我和你母亲商量，想让她和你一块去长沙念书，不知你怎么想？”
　　
　　艳春愕然抬头，满眼惊喜与不可置信，盯住父亲一时竟忘了回答。
　　
　　“女孩子大了，总关在家里不是事儿。前几天竟然有人来为娃娃提亲。你母亲很担心，怕镇上无良配，误了娃娃的终身。我也这么想。不如你带她出去见见世面，多认识些人。做学问是其次，能嫁个好人家才是根本。你这个当哥哥的，要多操心。”父余慢慢说，满目慈爱和关切。
　　
　　“儿子一定将素的事当成自己的事放在心上。……可是，父亲，我们都走了，您和娘在家不会寂寞么？”
　　
　　艳春高兴妹妹将会和自己一块去求学，不用嫁给镇上任何一个在他看来都蠢不可及的适龄小子，可是想想父母亲膝下荒凉终觉不放心。
　　
　　余父微微点头，说：“只要你们将来有个好去处，我和你娘就没什么不可忍受的了。何况儿女大了，总有这么一天。我们都还看得开。只是，你娘身体不好，放寒暑假记得早早回家，莫让她盼儿盼得太苦。”
　　
　　说起妻子，余父严肃的神情变柔，却仍显威严态度。
　　
　　“是，儿子知道了。”艳春恭顺地回答，不知怎地眼眶有些湿气。
　　
　　母亲和妹妹的病，父子俩人私下虽从未过深讨论过，但彼此内心所思所虑却是清楚的。现在父亲将妹妹托付给他，是对他完全的信赖和肯定，让他欣喜之余也感到肩上被放了个重担。但艳春却唯余感激，再无旁的想法。
　　
　　

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