5 五

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行期在即，别人还可，素秋却每每兴奋难安，一时想到外面的热闹激动，一时又为离家而苦恼。行李更是理了拆，拆了又理。
　　
　　每天她都会想起一样非带不可的东西，弄得艳春微笑摇头，不时从旁提醒。他久已习惯出门，行李不消片刻就全部收拾好，哪像他这个妹妹丢三落四还务求齐备，不手忙脚乱倒奇怪了。
　　
　　余母和家人事先说好的，这次行李只由素秋自己整理，想以此检验素秋的自理能力。所以吴婶急得在一旁直揪围裙角，却不便上前亲自动手帮忙，心中未免暗自心痛。
　　
　　耳边听素秋再次叫苦，余母不由揉了揉太阳穴，也有些怀疑自己这个决定的明智性。
　　
　　她走到窗前，轻声唤：“娃娃，到娘这儿来。”
　　
　　素秋丢下一堆东西，跑进母亲房内，抱住她坐在床沿撒娇：“娘，你起来了？今天起得早。”
　　
　　余母无语。一大早就被素秋吵醒了，哪里还能再睡？
　　
　　她理理素秋的乱发，柔声问：“行李收拾得怎样？还有没有想带的东西？”
　　
　　“收拾得差不多了：被子、褥子、夏秋两季衣裳，哥哥说冬衣可以邮寄。嗯，还有没看完的书，女红的东西，娘给我的玉镯子，爹爹送的狼毫笔和油纸……”
　　
　　素秋口若悬河地一口气讲下去，讲着讲着声音就低了，抬头望着母亲小声说：“我还想带小陈家烧饼，秦伯伯的点心，镇外的茉莉，家里的桔树和菊花，婶婶做的甜豆腐，还想带上娘、爹爹……”
　　
　　话说到后来，她的语音已带上呜咽，眼睛里泪光点点。
　　
　　余母温柔地抽出枕边一方素帕给女儿拭泪。细纱布立刻就被打湿，热热地烫人，余母的眼眶不由也酸了。
　　
　　这个女儿，是她九死一生才诞下的宝贝，呵护了十四年，却觉得只是一瞬间。此时见她流泪，余母心比刀割还痛，真想就此不放她去，留在身边一辈子。可是想想镇子里那几户求亲人家的男孩子，终究是不能留。对方若是愚笨无才家贫都好说，却偏偏一个吸鸦片，一个未娶妻先纳妾，连儿子都有了，剩下的几个也都有她不能容忍的缺憾，她的宝贝断断不能轻许这几个人。
　　
　　硬了硬心肠，余母悄悄地也拭了回泪，柔声说：“爹和娘，还有吴婶婶都在家里等你们学成归来。娃娃不要伤心，女孩子在外面，虽是有哥哥照顾，究竟事事得自己多留心。长沙娘没去过，听你爹爹说，是个很繁华的大城市。娃娃若是碰上喜欢的男孩子，要谨慎一些，千万不要学那些时髦的女学生搞什么未婚先同居。女孩子要矜持自守，才能得到男孩子的敬重……”
　　
　　素秋本来恋恋不舍地依在母亲怀里，忽然听见母亲话锋一转谈到这个，不由害羞地红了脸，小声说：“我才不要喜欢外面的什么男孩子，我只要爹娘和哥哥。”
　　
　　“女孩子大了就得嫁人，娃娃别说将来让自己咬嘴的话。娘现在认真告诉你：男孩子不一定要有钱、长得好。关键是脾气要温和，肯让着你，有担当。当然，如果再有钱，人也好看就更好了。千万不能选朝三暮四，对你存二心的。”
　　
　　听着母亲的谆谆教导，素秋虽然仍羞红着脸，却乖乖点头，脑中不期然闪过艳春的身影，暗暗妒忌不知哪个幸运的女子可以嫁给艳春作妻子。
　　
　　若论人品才学，她哥哥实在是一等一的人材。就是那温润气质，绵软的脾性也是无人能及的。一面这么想，一面心里更加不快。
　　
　　院子里有脚步声，是余观砚从学校回来了。母女两个刚擦完眼泪，余父就走进门来看望病妻。
　　
　　素秋又略陪父母说了几句话，就告辞去继续整理那堆越来越庞大的行李。
　　
　　余观砚换了身居家灰纱常服，走到床前伸手在余母额上贴了贴，郑重地点头：“昨儿的热下去了。”
　　
　　又说，“病才好些，就该歇着，怎么又费心思说话？娃娃十四岁了，有些事该让她自己去尝试才是。”
　　
　　余母笑了笑，表示接受他的批语，容色淑艳。余父不由伸手抱住她，坐到她身边。余母任凭丈夫搂抱，靠在他怀里叹口气：“儿孙自有儿孙福，我怎么不明白这个道理？只是，娃娃她从未出过远门，我真的很不放心。”
　　
　　余父稳稳地搂定妻子，微黑的脸上现出一丝柔情，缓缓说：“艳春人小心大，老成持重，你我都清楚。有他在，娃娃出不了什么大差错。倒是你这病，若能一直这么下去，就是我、是咱家的福份了。”
　　
　　

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