46 四四、淮南为橘
46 四四、淮南为橘 (第1/2页)南方的梅雨季节到了……回京已经数天了，本来旅途劳顿疲乏倒不是什么，然加之诸多忧扰伤心之事，令老爷子沉痛万分，未及京城就已如山倒般的病重。
这几日惠妃常守在这里，和妃、熙嫔等人也日日来请安。一日良妃也随着宜妃而来，难得的露了面，那个清淡娴雅的女人，竟从不像个以色事君的妃子。宜妃气色尚好，几年的时光仍未减去当时的华彩，着蓝蝶百合的袄子，绸子如流水一样溢着奢侈的金盏菊檀香。她提步跨过门槛时，抬头一眼正对上我，顿了一顿，面容稍有缓和，遂撇过头去，直往老爷子榻前去。
统共不过几句板式的问候，隔着皇家的礼数，总是显得那么冷落。良妃只淡淡的说了一句：“皇上要多注意身子啊。”老爷子缓缓睁开眼，一眨不眨，只定睛望着她，流转着旧年的光景。
宜妃显得不大自在，隐隐沉着脸。良妃温润着面容，浅浅隐去，不再言语半分。
约莫一盏茶的功夫，宜妃她们便告退下。走出没多久，老爷子吭了一声，想起什么似的，侧过身子面向书桌，抬抬手道：“笔墨。”语气平和，不似前些日子的烦躁抑郁。
我忙过去磨了些墨，抄起一张上好的澄心堂纸。李德全已为他披上了一件褂子，扶着他起了身。老爷子倚在床架上，仍有些虚弱，彻底放下了苍白的威仪，咳嗽了两声，停了好半会才摇摇头道：“不是这纸。李德全，去取那个五梅小笺。”我收起了堂纸，感到单薄的纸笺背面，只怕埋藏着几段说不清道不明的往事，记忆里梅香胜雪。
李德全去了好久，小心的取来一个梨木匣子，仪式性的轻扫一下上面的浮尘，然后递过来。老爷子捧着匣子，愣怔了半晌，才吱悠一声打开，极幽的一抹清淡梅香四起。他取出一张笺纸，当真精致的不可言语，纸面细腻洁白，压着白梅的暗花，下缘坠着一线切纸叠合的繁复梅花。
老爷子提起笔，蘸了蘸墨，面色沉缓的写下几个字，笔腕轻柔流当。然后捏着小笺的一角，端量了很久，仿佛要透过单薄的纸张，看到一些太过遥远的什么。
他折起了笺纸，移下目光转而向我，极轻的一笑，而后瞬时消失，幽然道：“去把这个交给，良妃。”说完身子登时就松懈了下来，对李德全说：“朕累了。”李德全上前扶着他躺下。
我出了房门，往良妃那里去。初冬的天空大晴，空气清新凛冽。正匆匆赶着路，忽而李德全从后叫住我，我回过身子，见他不急不缓的走过来，眼角稍一瞥四里旁下，而后严着脸，眼睛漠而无神，空荡荡的望过来，让人心寒。“万淑仪，明日卯正，会有人在你房前等着。”
总觉有不好的事，我压下声，直面着他，“还请谙达明示。”
他往前走一步，逼着我，极隐秘的说道：“明日你去会一个人，送她一样东西。”他没有再说下去，我看着他眼角里一闪而过的狠意，当下猜到了几分，心里只觉得沉重。不待我说什么，他已转身而去，临了留给我一抹诡异的笑容，转瞬即逝。
良妃的宫里依旧如昨，淡静的蜻蜓点水一过，不留丝毫盛世的奢侈之气。门里植着寻常的花木，都是极素净的风骨。一个小宫女正给树上漆过冬，一撇头见到我，小鹿一样的受了惊，忙提着木漆桶子直起身子，想来觉得不妥，忙放了下。颤着声而又好奇的看着我，直到我说：“万琉哈.安白给良妃娘娘请安来了。”她才醒过来，边扫着我边说：“这就给您报去。”说完一溜烟儿的小步跑进屋里，显得这里倒真似个不食烟火的世外桃源。
片刻的功夫，一个掌事的太监就迎出来，满脸堆笑，真个拿我是个人物。乍然想起起初入宫时，不过还是个小小的女官，名义如此，却不见得比早入宫的宫女强到哪里。若不是入了宜妃的眼，也还是得受着公里一些得势宫女的脸色。而今竟也得了皇帝倚重，登时地位被架得高高的。人事的冷暖在这说大不大，说小不小的紫禁城里被无限放大。
此处院落相当小巧，在西六宫里位置最偏，却又是采光最好的一处。辰时的阳光烘的屋里暖堂堂的，一抹暖阳正落在良妃身上，她背对着我，正修理枝桠。闻说我来了，便放下铰剪，淡笑着受了我的礼。
几番礼数后，我取出五梅花笺，呈给她。她眉毛微微一挑，缓缓匀出一口气，示意身边的太监取了过去，只不动声色的展开，平静得看完后捏在手里，瞥着它静了好半天，遂与我闲说了几句无关紧要的话，无非是千秋亭、浮碧亭的秋菊如何了，或是寿安宫的古柏树长势可好，等等，一时无事。末了嘱咐我照顾好皇上，便让我去了。
那个傍晚，传来消息说内务府总管易人了，是八爷。我正在剪烛芯，漫不经心的回道，哦，若是八爷的话，也是好的。洗玉没有答话，我知道她心里多少还是梗着。此行去塞外不仅没有令她随行，反而封了我的职，虽是个虚的，面子上却有多大的荣耀。故一时闷闷的，帮了我几把手，随意地问起了路上的情况，便再无话。
我从木箱最底层取出一个匣子，从里拿出一串红珊瑚珠子的手镯，是从前老爷子赏的。给她，她推托几番说：“皇上赏的，怎好随意送人。”我不理会，仍给她套了上。她不好再推辞，在烛下拨着珠子幽幽道：“怪凉的。”
我笑着不应，后暗中叫人捎了一瓶塞外产的风骨涎香并一枚粉珠戒指给喜山。东西虽不甚贵重，却有说不出的情谊。她只让人带了“多谢”两个字，我知她的心思，故无他话。
一觉浅睡醒来，已临冬了，天还暗着。我穿戴好衣饰，披上一件鸭绒雀羽的红猩斗篷，遂掌上一盏颤悠的明灯。木门吱呀一声被推开，好像古老的祭歌，散发着幽寂惶恐的气息。未天明的暗影里早已候了两个人，雕塑一样守在门外，一个手里托着一个桃木盘。
我拢了拢耳上的鬓发，呼出一口气，氲成一团温凉的雾气，“走罢。”
一个太监引导我顺着高大鬼魅的城墙而去，阴影里挟带着巨大的凄冷。天色尚早，高墙阻隔了四方的亮光，整个宫城静悄悄的，连脚步声都极隐秘。
我们在一处极偏僻的屋院前停下，天已渐亮，屋子的轮廓大貌渐渐呈现。惨白的墙面，木门斑驳破旧，纸糊的窗面早已零碎不堪，残存的窗纸随着冷风飘荡着，如同幽灵一般，墙下杂草丛生，衰落零乱。
身后一声细语轻悠悠的飘来，带着些许阴凉，“万淑仪？”我被他惊得心突突跳起来，转过头看时，初起的早日正落在桃木托盘上，透露着白缎子下低脚小杯的轮廓。
我深吸一口气，使了个眼色。那太监当下领会，漠无表情的向门口一个老太监低声接语几句，那老太监并不理会任何，没有向我致意，没有去看我身后的托盘，只沉默本分的把粗糙的手按在木门上，缓缓推开，伴随着户轴的转动声，吱呀的极其刺耳，多少年没有上过油了。
声声噪音惊醒了屋里的人，她伏在稀落的枯草上，双手撑着地缓慢的起了身，坐在地上，直面着我，眼睛空洞无神，面色苍白，嘴唇早已退去了鲜润，呼吸虚弱不堪，头发凌落的散下来，有一绺贴在干涸的嘴角边。往日那个美艳娇柔的如同芙蓉一般的女子再也不见了，这世上，容颜、繁华，去的都那样快。
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